In occasione dell’uscita del suo nuovo omonimo album (che ho recensito qui), ho avuto il piacere d’intervistare nuovamente Johnny Dynamite. L’artista mi ha raccontato qualcosa in più sul suo ultimo lavoro, svelando come sono nate le canzoni che lo compongono, cosa ha ispirato la stesura dei testi, come si è evoluto il suo sound nel corso degli anni e qual è stata la reazione del pubblico fino ad ora. Abbiamo inoltre parlato della sua collaborazione con Trey Frye dei Korine, produttore dell’album.

Ciao e bentornato su Rockoon! Innanzitutto, come stai?

Ehi, oggi sto bene. Grazie mille per avermi invitato di nuovo.

Hai appena pubblicato il tuo nuovo album, come ti senti al riguardo? Sei emozionato?

Provo un enorme senso di sollievo. Ho tenuto in serbo alcune di queste canzoni per tantissimo tempo. Sono molto grato alla mia etichetta discografica, Born Losers, al mio caro amico Trey Frye e alla mia ragazza Claire per aver contribuito a rendere questo album una realtà.

Questo è il primo album come Johnny Dynamite e non come Johnny Dynamite And The Bloodsuckers. Puoi spiegarci questo cambiamento?

Beh, l’ho cambiato per diversi motivi, il primo dei quali è che in realtà non avevo mai avuto intenzione di usare il nome della band. Il nome deriva dal personaggio dei fumetti di mio nonno, e “the bloodsuckers” non c’entrano nulla… anche se suona come qualcosa che lui avrebbe potuto scrivere. Un altro motivo è che al giorno d’oggi è semplicemente troppo costoso avere una band, non so come si faccia senza avere le tasche piene fin dall’inizio. E infine, penso che ci sia un momento in cui ogni cantautore abbandona il nome della band: Bruce Springsteen, Tom Petty, Bob Dylan, capisci?

Ti andrebbe di spiegarci un po’ come è nato l’album?

L’album ha avuto inizio quando ho scritto “Daydream Honey”. È successo subito dopo l’uscita del mio album “The Tale of Tommy Gunn”. Avevo trascorso gli ultimi due anni a scrivere per questo personaggio immaginario [Tommy] che avevo in mente, quindi quando ho ricominciato a scrivere per me stesso, avevo tantissimo di cui parlare nel mondo reale.

Rispetto ai tuoi lavori precedenti, qual è la differenza più evidente in questo disco?

In questo album c’è molta più chitarra. Penso che sia questo l’aspetto che mi colpisce di più dal punto di vista sonoro. Ma soprattutto volevo riprendere alcuni dei miei vecchi suoni e perfezionarli. Ecco perché si intitola semplicemente “Tommy Gunn”: dovrebbe essere la mia migliore rappresentazione fino ad ora. Ho sempre avuto la sensazione di aver buttato giù i primi due album un po’ alla bell’e meglio, e sono stato felice di prendermi il tempo per fare questo con più intenzione.

C’è stato un momento specifico durante il processo di registrazione in cui hai capito che l’album stava finalmente prendendo forma?

Assolutamente sì. Continuavo a ripetermi, insieme ad alcuni amici: “Devo solo scrivere un’altra canzone”. Per scherzo, probabilmente ne ho scritte altre otto e ho sostituito la metà di quelle che suonavano poco energiche. È stato solo quando ho scritto la canzone Distraction che ho capito che era finito. Mi è sembrato che quel brano collegasse alcuni dei miei brani più ricchi di synth del passato al synth rock con chitarra in primo piano che stavo cercando di produrre per questo disco.

Hai lavorato con Trey dei Korine (anch’io sono una grande fan della band) come produttore. So che avevate già collaborato in passato. Come descriveresti lavorare con lui?

Trey è uno dei miei migliori amici. Entrerà nella storia come uno dei migliori produttori di tutti i tempi, ne sono certo. È sempre tutto così semplice, lui capisce al volo. È raro che le persone capiscano al volo.

Sono d’accordo, è sicuramente uno dei migliori produttori attuali per quanto mi riguarda. Parliamo ora dei testi. In che modo la tua vita personale ha influenzato la scrittura delle canzoni di questo progetto?

Ha influenzato molto queste canzoni. Cerco sempre di scrivere da un punto di vista con cui ci si possa identificare, però. Che si tratti di prendere un’emozione complessa e usarla per creare un’immagine con le parole, come in “Helpline”, o semplicemente di raccontare le cose come stanno, come in “Sunday Gloomy Sunday”. Penso che entrambe queste canzoni parlino specificamente dell’essere sopraffatti dal mondo che ci circonda e del cercare di trovare il modo migliore per reagire. Perché dobbiamo reagire, non importa quanto siamo bloccati.

Come hanno reagito i fan all’album finora?

È stato incredibilmente positivo, c’è così tanto amore! Sono estremamente grata a tutti e sono davvero felice che abbia trovato riscontro in così tante persone.

Ultima domanda. Vorresti lasciare un messaggio ai nostri lettori per convincerli ad ascoltare il tuo nuovo album?

Sì, ma prima di tutto, grazie ancora per avermi ospitato. È sempre un piacere. Per chi sta leggendo, qualcuno ha recentemente descritto il mio album come “synth-pop vampiresco, rock new wave” e se questo vi suona giusto, date un ascolto all’album

Grazie ancora per essere stato con noi, è sempre un piacere!

English version

Hi and welcome back to Rockoon! First of all, how are you?

Hey, I’m good today. Thanks so much for having me back.

You just released your new album, how do you feel about it? Are you excited?

It feels like a huge relief. I’ve been sitting on some of these songs forever. Very grateful for my record label, Born Losers, my good friend Trey Frye, and my girlfriend Claire, for helping the album become a reality.

This is the first album as Johnny Dynamite and not Johnny Dynamite And The Bloodsuckers. Can you explain this change?

Well, I changed it for a few reasons, the first being that I never really intended to have the band name in the first place. The name comes from my grandfather’s comic book character, and “the bloodsuckers” don’t have anything to do with it… though it sounds like something he could’ve written. Another reason is that it’s just too expensive to have a band nowadays, I don’t know how anyone does it without loaded pockets to start. And last, I think there’s a time when every singer/songwriter drops the band name, Bruce Springsteen, Tom Petty, Bob Dylan, you know?

Would you like to explain a little bit how is the album born?

The album started when I wrote Daydream Honey. It was right after my album “The Tale of Tommy Gunn” came out. I had spent the past couple years writing for this fictional character [Tommy] I had in mind, so when I started writing for myself again, I had plenty to talk about in the real world.

Compared to your previous work, what feels most different about this record?

This album has a lot more guitar. I think that’s what stands out to me sonically. But I mostly wanted to call back some of my old sounds, and refine them. That’s why this is the self-titled, it’s supposed to be my best representation up to now. I’ve always felt like I kind of slapped the first two records together, and was glad to take the time to do this one with more intention.

Was there a specific moment during the recording process when you realized the album was finally coming together?

Definitely. I had been saying to myself, along with some other friends, “I just have to write 1 more song”. The joke has it, that I probably wrote 8 more songs and replaced half of the ones that sounded ‘mushad’. It wasn’t until I wrote the song Distraction that I knew it was done. It felt like that track tied some of my more synth-heavy tracks of my past to the guitar-forward synth rock I was trying to produce for this record.

You worked with Trey from Korine (I’m a big fan of the band too) as a producer. I knew you worked together also in the past. How would you describe working with him?

Trey is one of my best friends. He’s also going to go down as one of the best producers of all time, I know it. It’s always so simple, he just gets it. It’s rare that many people just get it.

I agree, he’s definitely one of the best producer I know. Let’s talk about the lyrics now. How has your personal life influenced the songwriting on this project?

It’s influenced these songs a lot. I always try to write from a relatable standpoint though. Whether that’s taking a complex emotion and using it to create an image with the words like Helpline, or just telling it as it is like in Sunday Gloomy Sunday. I think both of those songs specifically speak of being overwhelmed by the world around us and trying to find the best way to respond. Because we must respond, no matter how hung-up we are.

How have fans reacted to the album so far?

It’s been positively overwhelming, there’s so much love! I am extremely thankful for everyone and I’m just so happy that it’s been resonating with so many people.

Last question. Would you like to leave a message to our readers to convince them to listen to your new album?

Yes, but first, thank you again for having me. It’s always a pleasure. For those reading, someone recently described my album as being “vampiric synth-pop, new wave rock” and if that sounds right to you, give the album a listen!

Thank you again for the interview, it’s always a pleasure!